Cuba 2006: Isla de la Juventud y La Habana
Texto: Juan Carlos Enrique / Imágenes: Juan Carlos Enrique y WWW
DE CASTELLÓN
A LA HABANA
(28/7/2006)
A las 5 y media de la madrugada suena mi despertador. El primer gran reto de mi viaje a Cuba consiste en conseguir un taxi que me lleve hasta la estación de Castellón desde mi domicilio en la misma ciudad. Una hazaña complicada, mi querido lector. Por mi experiencia puedo garantizar que es mucho más complicado conseguir un taxi en Castellón -capital de provincia española-, que en Tánger, Santiago de Cali o Santiago de Cuba, y seguramente también es más complicado que en Mombasa, Caracas o Beijing.
Contra todo pronóstico, el taxi llega en pocos minutos y me permite superar mi primera etapa del viaje. Llego a la estación de trenes de Castellón, donde el Alaris de las 6.55 me llevará hasta la estación de Atocha en Madrid. Desde allí, atravieso la ciudad en metro sin mayores incidentes, hasta llegar al aeropuerto de Barajas. De la terminal 1 a la 3, donde resuelvo sin problemas el trámite de conseguir un visado para Cuba en la oficina de un mayorista, sistema este que ahorra los engorrosos trámites con la embajada Cubana y reduce costes. El vuelo de Air Europa a La Habana, parte casi puntual, cerca ya de las cuatro de la tarde. Tras un vuelo tranquilo de unas nueve horas, aterrizo a las 19.05 -hora local- en la terminal internacional del aeropuerto José Martí de La Habana. Hasta ahora todo va sobre ruedas.
Mi siguiente y definitivo enlace, será en la terminal nacional del propio aeropuerto de La Habana, donde subiré a un vuelo regional de Cubana de Aviación, para llegar hasta Nueva Gerona, en la Isla de la Juventud, mi destino final. Tengo que agradecer la amabilidad de mi amiga Yisel de la empresa Eurocuba de Valencia, que se desvivió para conseguirme un pasaje en este vuelo. Un vuelo, mi querido lector, al que no conseguí subir. El engorroso e innecesario trámite del paso por inmigración en el aeropuerto de La Habana, se hace eterno. Pese a negociar con los funcionaros de interior y con parte de los pasajeros de la fila alegando que iba a perder mi vuelo, el trámite se demora más de hora y media. Cuando al fin llego en taxi a la terminal nacional, mi vuelo ha sido cerrado y mi plaza se ha asignado a una persona en lista de esfera. Tras negociar en la oficina de Cubana de Aviación mi inclusión en el vuelo de las 16.30 horas del sábado para la isla, y confirmarme la empleada que tendré trato preferencial y por tanto plaza en el vuelo, me dispongo a organizar mi no prevista noche en La Habana.
Una noche tranquila en el Vedado
Con un poco de habilidad negociadora y experiencia previa con los cubanos, uno puede resolver cualquier situación sin problemas en Cuba. Tras localizar un taxista que me inspira confianza y hacerle saber con mi charla que conozco el sistema de precios y comisiones de la zona, se ofrece a llevarme hasta la zona de El Vedado y llevarme a una casa de alquiler de confianza con licencia oficial, por 15 CUC -pesos convertibles que valen aprox 0,9 euros-, sin más comisiones ocultas.
La jugada acaba resultando bien. La señora Dulce María, es la propietaria de una coqueta casita colonial, algo destartalada, que se encuentra en la calle E de Vedado, a unas cinco o seis cuadras -manzanas- del centro neurálgico de la zona, el Hotel Habana Libre. Dulce, es una viejita encantadora y simpática que me ofrece uno de sus dos cuartos en alquiler, por el razonable precio de 20 CUC por pasar la noche. La habitación no tiene aire acondicionado, pero si dos ventiladores y baño propio. Ahí me quedo a esperar mi vuelo de mañana.
Tras un baño, me decido a salir a la calle. A dos cuadras de la casa me cruzo con la 23, que más adelante se convierte en La Rampa y que desemboca en El Malecón, pasando antes por lugares interesantes como la heladería Coppelia, el hotel Habana Libre o el jazz club La Zorra y el Cuervo. Al pasar frente al club de jazz me siento tentado ante la perspectiva de disfrutar del mejor latin jazz de toda Cuba, pero finalmente dirijo mis pasos hacia el Malecón, que presumo animado por ser noche de viernes. Así resulta ser. Desde La Rampa en dirección al este, el paseo marítimo de La Habana está especialmente animado. Hordas de gays y travestis se juntan para beber, bailar y relacionarse en la zona gay más animada de todo el Caribe. Tras un rápido paseo por la zona y cruzarme con varias propuestas deshonestas que no me resultan nada atractivas, me desplazo hacia el oeste, en dirección a la Oficina de Intereses Cubanos de EEUU. Esta zona, mucho más tranquila, está ocupada por parejas acarameladas y por grupos de chicos jóvenes que beben ron y cerveza. Al final me siento en un espacio libre y me abstraigo con el sonido de las olas rompiendo contra las rocas del Malecón. La brisa del noreste hace el lugar agradable.
La noche termina en compañía de Juan Carlos, un cubano técnico de la televisión estatal, que andaba en solitario echando tragos de un pomo de medio litro de ron La Palma. Me ofrece un trago, que a medida que avanza la charla se va convirtiendo en muchos. Acabo comprando otra botella, esta vez de Habana Club Añejo Blanco, que no conseguimos acabar. Y eso que se unió a nosotros otro cubano, cuyo nombre no consigo recordar. El tipo andaba por el malecón "luchando", es decir, tratando de ganarse la vida, en este caso vendiendo botellas de ron y refrescos. El tipo me cuenta que acaba de grabar su primer disco y que está tratando de que la televisión cubana le haga un video y lo promocione. De momento, seguirá vendiendo refrescos.
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UN PASEO POR LA HABANA BAJO EL TÓRRIDO SOL TROPICAL
(28/7/2006)
Amanecí temprano. Uno de los misterios de Cuba es que tras beberte media botella de ron, amaneces sin resaca alguna. ¡No intenten hacer lo mismo en su casa!
El fuerte y aromático café que prepara Dulce María, me ayuda a recuperar fuerzas de inmediato y me anima a salir a la calle. Hasta las dos de la tarde no me desplazaré al aeropuerto, así que hay tiempo de volver a pasear por la siempre fascinante Habana.
Bajo un sol que a las 9 de la mañana ya resulta abrasador, vuelvo al Malecón, donde pasé la noche anterior. El espacio presenta un aspecto radicalmente distinto, casi desierto. Tan solo algunos pescadores ocupan aquí y allá el popular paseo marítimo de La Habana. Mis pasos se dirigen esta vez hacia el oeste, hasta llegar al curioso conjunto que forman la Sección de Intereses Estadounidenses y la plaza Tribuna Antimperialista. El lugar refleja perfectamente la complejidad de la relación Cuba-Estados Unidos. Un edificio de aspecto hermético, rodeado por una valla de seguridad y cámaras de vigilancia, acoge la misión diplomática estadounidense de La Habana. Dentro hay funcionarios trabajando, pero desde el exterior no se adivina actividad alguna. Fuera de la verja de seguridad, una legión de Policía Nacional Revolucionaria rodeja completamente el perímetro del edificio. Junto a ellos un sinfín de vallas con mensajes políticos dirigidos hacia la misión estadounidense en los que se leen mensajes como "imperialistas no os tenemos miedo", "patria o muerte venceremos", "bush terrorista", etc, etc. Y un poco más allá, un grandioso escenario dirigido hacia la propia misión, en el que periódicamente se organizan actos multitudinarios en contra de EEUU.
Tras realizar algunas fotografías del lugar bajo la atenta mirada de los policías, que acaban por indicarme que debo abandonar el lugar, me dirijo de nuevo al este. En varias ocasiones interrumpo mi paseo por el semidesierto Malecón para tomar un refresco. El calor es axfisiante.
Mis pasos me llevan hacia el Paseo del Prado, lugar que en esta mañana de sábado se presenta muy animado. En la calle se vende artesanía, bocaditos, refrescos, dulces e incluso cerveza dispensada. El ambiente es muy familiar. Más allá el Capitolio y el Parque Central. Frente al Teatro de la Habana, edificio emblemático donde los haya, se celebra !una competición de karts! Y más allá una exhibición de acrobacias en bicicleta, y una actuación de unos payasos. Según me cuentan hoy se organizan de manera excepcional actividades para los niños.
Más allá el Barrio Chino, por el que doy un paseo. El calor aprieta. La zona está actualmente en restauración, y la verdad es que lo necesitaba. Más allá del pórtico de entrada, en el parque, y de la callecita donde se apiñan todos los restaurantes chinos de la zona, el resto del Barrio Chino presenta un aspecto de ruina.
Son casi las dos. En taxi me dirijo hasta la casa de Dulce María, para despedirme de ella y dirigirme al aeropuerto de La Habana. Mi vuelo a Nueva Gerona, parte en poco más de dos horas y no quiero llegar tarde esta vez.
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Pescando en el Malecón de La Habana. (foto: Juan Carlos Enrique)
EL MISTERIO DEL VUELO QUE NUNCA EXISTIÓ
(COSAS QUE PASAN EN CUBA)
Con hora y media de antelación llego de nuevo a la terminal nacional de La Habana. Esta vez no perderé el vuelo a Nueva Gerona. Sonriente me dirijo a la oficina de Cubana de Aviación con mi boleto de ayer, sobre el que la funcionaria hizo algunas anotaciones en las que me daba plaza para hoy en el vuelo de las cuatro, como "pasajero protegido", por lo que mi plaza está asegurada.
Nada más lejos de la realidad. El responsable de la oficina, y al parecer jefe de la mujer que me atendió anoche, mira extrañado mi billete. Caballero, hoy es sábado y sólo hay un vuelo de madrugada y una por la noche. El vuelo de la tarde no sale los sábados. Entonces, ¿cuál es el próximo vuelo? Hoy tenemos un vuelo a las nueve veinticinco de la noche. Ok, pues esperaré hasta la noche pues. Bueno, señor... no es tan fácil. ¿No es tan fácil? ¿Qué problema hay? Tengo preferencia No, señor, eso no es así. Usted voló con Air Europa y Cubana no tiene acuerdo con esta compañía, no tiene derecho a reserva de plaza. El vuelo de esta noche está completo. ¿Y entonces? Bueno, puede usted venir hacia las ocho de la tarde y le pondremos en lista de espera. Pero su compañera de anoche me dijo que... Ya señor, le dieron mal la información. Fin de la conversación.
En Cuba, mi querido lector, estas situaciones son habituales por lo que no hay más remedio que armarse de paciencia. Decido pues esperar hasta la noche para tratar de conseguir alguna plaza en el vuelo si se producen cancelaciones o algún pasajero llega tarde. Para tratar de facilitar las cosas, le insinúo al funcionario que obtendrá una generosa propia si me consigue plaza. Promete ayudarme. Pero claro, nada es seguro.
Si esta noche no consigo plaza en el vuelo, pasaré de nuevo la noche en La Habana y de madrugada me dirigiré a la Central de Omnibús de la ciudad, para tratar de llegar a Isla Juventud en barco. Aunque quizás mi suerte cambie y consiga volar...
Seamos positivos... al menos esta larga espera me ha permitido actualizar mi blog. Eso sí, desplazándome hasta la terminal internacional, donde sí hay conexión a internet para turistas. :)
SE RESOLVIÓ EL MISTERIO
Andaba yo por la terminal internacional del aeropuerto de LaHabana, tratando de matar el tiempo. Pasé frente a la oficina de Cubana de Aviación de esta terminal. Y si... Disculpe señor, sería tan amable de comprobar si hay plazas en el vuelo de hoy de las 21.25 para Nueva Gerona. Un momento... si, hay plazas... ¿Cuantas personas van a volar? Sólo una. ¿Tarjeta o efectivo? Treinta y dos pesos, señor. Aquí tiene su billete. Gracias.
¿Capta la jugada, querido lector? ¿Acaso no comprende como es posible que en la oficina de la terminal nacional no quedaran plazas para este mismo vuelo, y sin embargo en la otra terminal sí había? Muy sencillo. El operario de la primera terminal me mintió. Sí que había plazas, desde luego. Pero él me hizo creer que tenía que quedar en lista de espera. Y a partir de ese momento, estaba en sus manos. El funcionario, a las ocho de la tarde, momento en que mi angustia por saber si iba a volar o no, estaría en su momento álgido, vendría y me diría. Señor, no ha sido fácil, pero le conseguí la plaza. Dejé fuera a otro viajero para conseguirle su vuelo. Y yo, agradecido, le hubiese dado una suculenta propina, que de ninguna manera merecía. Ingenioso, ¿no?
Me quedará la duda de si efectivamente tenía derecho a la devolución del importe del vuelo de ayer. Pero tan contento ando con mi billete para hoy, que dejaré correr el tema... hasta que escriba el pertinente escrito de reclamación a la central de Cubana de Aviación.
Si no hay avería del avión, o problemas meteorológicos -ahora mismo hay una gran tormenta sobre La Habana-, vuelo a Gerona en unas horas.
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ISLA DE LA JUVENTUD. ANTAÑO REFUGIO DE PIRATAS, HOY REFUGIO DE TURISTAS INTRÉPIDOS.
(30/7/2006)
La Isla de la Juventud es para mí, el más fascinante rincón de Cuba. Esta isla de poco más de dos mil kilómetros cuadrados, se encuentra a unas 60 millas náuticas de la isla principal, en pleno mar Caribe. Antiguo refugio de piratas, corsarios y bucaneros, y lugar donde en los años de la dictadura de Batista fue encarcelado Fidel Castro tras su fallido asalto al cuartel de Moncada de Santaigo de Cuba, la isla es el lugar menos poblado de todo el país. Apenas ochenta mil habitantes viven aquí, más de la mitad de los cuales se concentran en Nueva Gerona, la capital administrativa de este municipio especial.
Este lugar fascinante, se encuentra fuera de todo circuito turístico. Con la excepción de los turistas que vienen a Cuba buscando sus fondos marinos para la práctica del buceo, y que se hospedan en el aislado Hotel Colony, al sur de la isla, el resto de turistas no visitan este lugar y ni siquiera tienen noticias de su existencia. Precisamente esa falta de turistas, es uno de los encantos de este lugar. Aquí el turista se integra sin dificultad en el paisaje, y los jineteros y buscavidas, brillan por su ausencia. Además, los pineros son gente de una hospitalidad que al viajero le resultará apasionante. El encanto pues de Isla Juventud, no está en sus ciudades, ni en sus monumentos, ni siquiera en su historia repleta de misterio y aventuras, sino en la posibilidad única que aquí se tiene de conocer la verdadera Cuba. Aquí la gente es como es y vive como vive, y no ha cambiado su life style para conseguir divisas de los turistas. Nada que ver con la agobiante Habana.
El otro gran atractivo de la isla, es su belleza natural, mi querido lector. Si se es amante del buceo o el snorkel, la costa sur de Isla Juventud y especialmente la Punta del Francés, ofrecen inmersiones memorables. Esta zona, totalmente protegida y aislada geográficamente del resto de la isla, es sin duda uno de los pocos rincones totalmente vírgenes del Caribe. Los amantes de la historia cubana, deberían visitar las ruinas del Presidio Modelo y el jergón donde un joven Fidel Castro cumplió condena al levatarse contra el dictador Batista. Para aventureros incansables, la isla ofrece más posibilidades, como explorar el casi inaccesible pueblo perdido de Cocodrilo -antiguo Jacksonville-, fundado por inmigrantes de Cayman Islands en el siglo XIX. Sutil y más accesible para el viajero es la belleza de sus playas de la costa norte, que sin ser tan espectaculares y paradisíacas como las playas de Varadero o Playas del este, sí ofrecen sin embargo un sabor cubano y una autentícidad incomparables. Ayer mismo, mi querido lector, tras una noche en que corrieron rios de ron en compañía de mi buen amigo Enrique, el esposo de Odalis Peña -me alojo, como siempre en su casa de la calle 10- y del suizo Patrick, responsable de la web Cuba Individual, nos dirigimos a la Playa Paraiso para difrutar hasta la caida del sol de sus cálidas aguas. Nada como la playa para recuperar el equilibrio tras una noche de tomadera.
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LA NOCHE DE NUEVA GERONA. SABOR CUBANO.
Lo reconozco, mi querido lector, otro de los atractivos que para mí tiene la Isla de la Juventud, es la autenticidad de su noche. Aquí no hay grandes discotecas como el Turquino havanero, aquí no se toman mojitos de 5 dólares servidos por un elegante camarero con pajarita, aquí no hay cabarets estilo Tropicana. Aquí no hay docenas de policías que se lanzan sobre cualquier cubano o cubana que converse con un extranjero. Aquí nos hay prostitutas de lujo esperando que gastes con ellas unos cientos de dólares.... Aquí, los turistas somos pocos, muy pocos, y por ello las opciones de ocio nocturno se orientan al cubano y no al extranjero. ¡Y eso es lo que le da un sabor especial a la noche pinera!
La fiesta nocturna se concentra en la capital administrativa, en Nueva Gerona y concretamente en la calle 39. Cada noche, con más o menos fuerzas, uno se va para la 39 hasta encontrar el punto donde unos cuantos cientos de personas se juntan para tomar y bailar. Mucha de la gente se limita a montar su fiesta en la misma calle, donde los fines de semana se instala un equipo donde se pincha música grabada. Otros, los que tienen algo de plata para gastar, entran a la discoteca de la cafetería Rumbos -1 CUC la entrada- o un poco más allá a la sofocante discoteca El Patio -10 pesos cubanos entrada, aunque el portero intenta estafar sistemáticamente al turista-. Que no se equivoque el lector: estas no son discotecas al estino habanero o europeo. Aquí no hay lujos. Sólo calor, oscuridad, sudor, unas pocas luces de colores y un disc jockey que pincha reggaeton, salsa cubana y pop internacional mientras anima por el micro a los cubanos y cubanas a bailar. Y vaya si bailan. Verlas bailar a ellas y a ellos es un espectáculo digno de ser difrutado pausadamente. Los tragos los compra normalmente uno en la calle. Se compra una botella de ron, se trata de conseguir unos vasos, quizás un poco de hielo -casi nunca hay- y a tomar. Y a conversar. Porque en una ciudad tan pequeña donde todos se conocen, y donde los turistas son tan escasos, es muy fácil hacer amigos.
A las dos de la madrugada El Patio y el Rumbos cierran y el gentío se mueve. Unos se retiran a dormir,otros van a la gasolinera Oro Negro o al Servi-Cupet, donde siguen tomando unos litros de gasolina alcohólica, otros se desplazan hacia arriba por la calle 39 hasta llegar al cabaret del Hotel La Cubana, una oscura habitación con una barra y un disc jockey donde las temperaturas pueden subir hasta el sofoco. Pero si uno ha tomado la dosis adecuada de ron, ni siquiera nota el calor. Y si es lunes, puede que esté abierta la discoteca Reina Amalia, a dos kilómetros de la ciudad.
Se sigue de fiesta hasta la madrugada. Poco a poco, la parroquia va desapareciendo. Unos se van para la casa con su pareja quizás recién encontrada. Otros sencillamente no pueden seguir bebiendo. Otros, los que todavía quieren seguir la fiesta, tratan de conseguir un coche de caballos para desplazarse hasta alguna de las playas mas cercanas y amanecer allí.
Entre pasar una noche en una lujosa discoteca en La Habana, o ver amanecer tomando ron de a 32 pesos cubanos -puro veneno- junto a la 39 en el Parque Central de Nueva Gerona, yo no tengo ninguna duda. Que me busquen de tomadera acá en la isla.
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CONMOCIÓN EN CUBA POR LA REPENTINA ENFERMEDAD DE FIDEL CASTRO
(1/8/2006)
Ayer a las 21.30 horas el informativo nocturno de la Televisión Cubana, cerraba con un comunicado de gran trascendencia. El secretario personal de Fidel Castro, Carlos Valenciaga, daba lectura con la máxima solemnidad a un comunicado del comandante en jefe. Con visible preocupación, Valenciaga leía el escrito en el que Fidel anunciaba la cancelación provisional de todos sus compromisos durante "varias semanas" debido a una intervención quirúrgica provocada por una "crisis intestinal agunda con sangramiento sostenido". El comunicado informaba a la población de la cesión con carácter temporal de todos sus poderes a los miembros más cercanos del buró politico del Partido Comunista de Cuba, en especial a su hermano y presumible sucesor natural, Raúl Castro.
Este comunicado paralizó por completo el país. Los cubanos, sabedores del delicado estado de salud de Fidel, que cumplirá 80 años el próximo 13 de agosto, no pudieron evitar pensar en lo peor. La preocupación hizo mella en el pueblo cubano, que simpatizando más o menos con su comandante en jefe, sí es claramente consciente de la incertidumbre que conllevaría la desaparición del carismático líder revolucionario. Los cubanos que residen en Cuba no conciben un país sin la férrea dirección del viejo guerrillero.
Como observador, me impresionó la reacción del pueblo cubano ante la noticia. Mientras con toda seguridad los cubanos de Miami celebrarían la noticia entre tragos, acá tuve que abrazar a un hombre que lloraba amargamente Ay mi hermano, que no se muera ese hombre y que viva otros ochenta años. Un niño de corta edad, pedía a una imagen de Santa Barbara por la recuperación de su lider. Una mujer, que nunca me pareció especialmente comprometida con el régimen, gritaba a los cuatro vientos ¡que viva Fidel! ¡Que viva ese hombre! En las calles hoy se respira la tensión. Los CDR -Comités de Defensa de la Revolución, unidades políticas de barrio-, andan movilizados. Hoy no es buena idea irse de la lengua. Los cubanos comentan el asunto hablando en voz baja y vigilando quién está escuchando su conversación. Un comentario inapropiado puede tener hoy consecuencias.
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Niño cubano pide por la pronta recuperación de Fidel, ante un altar de santería en una
casa de Nueva Gerona. (foto: Juan Carlos Enrique)
¿TRANQUILIDAD? EL DIA DESPÉS DE LA CESIÓN DE PODER DE FIDEL.
(1/8/2006)
Tras las primeras horas de tensión al conocerse que Fidel Castro transfería el control del estado cubano a su hermano Raúl, al menos aquí en Nueva Gerona, parece que los ánimos andan más calmados. Los cubanos parece que aceptan la versión oficial y piensan -o prefieren pensar- que la enfermedad del octogenario revolucionario es cosa pasajera. Hay que tener en cuenta, que la mayoría de la población cubana no ha conocido otro sistema de gobierno que el monopartidismo comunista de Fidel y sus revolucionarios, por lo que está más que justificado un temor ante posibles cambios.
Para un observador externo, en Cuba, hay una evidente falta de libertades individuales y una represión política y policial excesiva a todas luces. Sin embargo, hay que reconocer que, pese a todo, el nivel de vida de las clases más humildes -la mayoría de la población-, es mucho más digno en Cuba que en cualquier otro país del centro o sur del continente americano. Hace pocos meses viajé a Colombia, y allí podían verse seres humanos famélicos con aspecto de muertos vivientes y los niveles de delincuencia y violencia callejera alcanzan allá límites insostenibles. Y es bien cierto que esta misma realidad de hambre, miseria y violencia, se reproduce en la práctica totalidad del centro y sur americanos: Brasil, Bolivia, Venezuela, Perú, Haiti... Sin duda en estos paises el pueblo llano sufre más calamidades que sus hermanos cubanos. No olvidemos que el regimen cubano y el propio fidel consideran prioritarios la educación, salud, alimentación y vivienda del pueblo. Es por ello que cualquier cubano dispone de cuatro paredes donde guarecerse, arroz y frijoles en la cocina, una sanidad aceptable aunque desprovista de medicamentos y una educación gratuita y, política aparte, relativamente eficiente.
No me malinterprete, mi querido lector. Yo apuesto sin fisuras por la democracia como mejor sistema de gobierno para cualquier país del mundo. Sin embargo, cuando más contacto tengo con el pueblo cubano, más creo que el régimen comunista es un mal menor. Porque una Cuba sin Fidel, puede muy bien convertirse en un nuevo Santo Domingo: lujo y exclusividad para los turistas y miseria y hambre para el pueblo. Aunque claro, estas reflexiones las hago con prudencia, ya que sin duda son incomprensibles para un norteamericano o un europeo que no tenga el contacto que yo he podido tener con este pueblo.
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La televisión, prensa y radio cubanas han dado cerrojazo informativo al tema de la salud de Fidel Castro. En los medios de comunicación cubanos, controlados por el Partido Comunista, se acata a pies juntillas la órden dada desde el Gobierno: la enfermedad del comandante y su evolución, son secreto de estado. Y es por ello, que a todas horas en los medios cubanos sólo se ofrecen declaraciones a favor del régimen y mensajes de personas conocidas y anónimas con los deseos de una pronta recuperación para el viejo guerrillero. No hay noticias pues sobre la salud actual de Fidel, pese a que tímidamente ha llegado a correr, proveniente de Miami, el interesado rumor de su muerte.
En Cuba -o al menos aquí en la Isla de la Juventud-, parece que reina una tensa calma, agudizada por las lluvias y tormentas que está dejando el paso de la tormenta tropical Chris por el norte de República Dominicana y Puerto Rico. La vida sigue con el pueblo dedicado a su lucha diaria por sobrevivir lo mejor posible. Eso sí, la calma no ha vuelto para los CDR, la policía y el ejército. La movilización de los reservistas que en estos días se anda produciendo, indica que pese a la aparente calma, la situación es tensa. Desde el incidente de Bahía de Cochinos, aquí se teme una invasión norteamericana en cualquier momento. Y en Cuba, están preparándose para lo que pueda venir.
Mientras, el poderoso lobby cubano de Miami anda en negociaciones con el gobierno de los EEUU, quien sabe si efectivamente tratando de llevar a Bush hacia la acción militar contra Cuba aprovechando el mal momento de su lider. Sin embargo, no parece que la administración Bush esté interesada en este momento por intervenir en Cuba, según leo entre líneas en el Nuevo Herald de Miami de hoy. Y es que con la losa de Irak, no deben quedar recursos ni crédito de la opinión pública, para iniciar nuevos intentos de controlar Cuba. Eso sí, para este observador, resulta terrorífico conocer las declaraciones del portavoz de EEUU Snow sobre Cuba, ofreciéndose a ayudar al pueblo cubano. Creo que todo cubano debería poder tener una charla con un irakí, afgano o vietnamita antes de decidir aceptar la ayuda del amigo americano. Probablemente rechazaría tan desinteresada muestra de humanismo y solidaridad.
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LA VIDA SIGUE, Y LAS VACACIONES TAMBIÉN
Aunque este blog ha dado un giro en los últimos días debido a la actualidad, hay que recordar que este es un sitio dedicado al turismo independiente. Y no está de más que, al menos, aporte algunas imágenes de lo que está siendo mi estancia en la Isla de la Juventud. :)
El autor de esta crónica cocinando una tradicional caldosa junto a un amigo cubano, Enrique y al suizo Patrick, webmaster de la página www.cuba-individual.com.
Playa de El Gallego -o El Pescador-, al este de Nueva Gerona.
Anochece en la Playa El Gallego de Nueva Gerona.
Comprando fruta fresca en La Fe, Isla Juventud.
(fotos: Juan Carlos Enrique)
MOVILIZACIÓN GENERAL ANTE EL TEMOR A UNA INVASIÓN DE EEUU
(4/8/2006)
Movilización general en Cuba ante el temor a una invasión de EEUU
Esta tarde en toda Cuba, los Comités de la Defensa de la Revolución (CDR) de cada barrio convocarán por orden del estado reuniones a las que todo cubano está obligado a asistir. Estas reuniones, que se celebrarán normalmente en las bodegas estatales –tiendas donde se dispensan alimentos racionados-, tienen como objetivo dar instrucciones precisas a la población de sus funciones ante una situación de emergencia. Se prepara a la población para defender la revolución.
En Cuba, desde los primeros años de la infancia, el aparato comunista alecciona a los ciudadanos en la necesidad de defender la revolución cubana de posibles ataques. El espíritu de Playa Girón, cuando el propio Fidel al frente de las Fuerzas Armadas Revolucionarias abortó un intento de invasión de Cuba por fuerzas provenientes del exilio cubano y apoyadas por la CIA y el gobierno de EEUU, sigue muy vigente en este país caribeño. El temor a una invasión yankee, se palpa en las calles.
Cada hombre, cada mujer, sabe cual será su función en el, a ojos de este observador, improbable ataque norteamericano a la Isla. Hombres y mujeres, tienen asignadas tareas acordes con su preparación, estado físico y edad. Unos serán llamados a las fuerzas de infantería, o a la artillería, o a la policía o serán responsables de acudir a hospitales o cuidaran niños y enfermos. Todo buen cubano está obligado a defender el país con su vida, si fuese necesario.
La situación hoy en Cuba es de movilización general. Muchos reservistas de las Fuerzas Armadas Revolucionarias –el ejército cubano-, han sido llamados a filas. Otros serán llamados en los próximos días. En las calles la presencia policial se ha intensificado: incluso en un tranquilo rincón cubano como es Nueva Gerona, la policía patrulla día y noche por las calles, mucho más de lo habitual. Los activistas políticos de los CDR, están vigilantes a posibles movimientos sospechosos de sus convecinos. Desgraciadamente, muchas personas serán detenidas estos días simplemente por ser considerados “potencialmente peligrosos”. La represión política alcanza en estos días su grado máximo.
Aquí todo el mundo habla bajo, susurra. El rumor de la muerte de Fidel, casi con toda probabilidad infundado, sigue circulando por las calles, alentado por aquellos que albergan la esperanza de que la debilidad de Fidel produzca un levantamiento interno. Son muchos cubanos los que, sabedores de mi condición de turista con acceso a Internet y a la prensa internacional, me preguntan socio, ¿qué dice la prensa de la yuma? En líneas generales, si obviamos la prensa cubana y la prensa de Miami, el resto de la prensa democrática se hace eco hoy de la tensa calma que reina en toda Cuba, y de la que este observador está siendo testigo. Leer más sobre el tema.
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FINCA EL ABRA, EL CAOLÍN Y EL HOTEL COLONY. REDESCUBRIENDO ISLA JUVENTUD.
(7/8/2006)
Uno de los principales problemas que sufren diariamente los cubanos es sin duda el transporte. Para el turista con pesos convertibles en el bolsillo, existe siempre la opción de moverse en taxi o alquilar un vehículo, bien sea motocicleta o coche. Normalmente prefiero empaparme del modo de vida cubano al máximo, y evito los medios de transporte turísticos. Cada cual pasa sus vacaciones como considera, y yo disfruto al máximo el hecho de esperar durante horas una destartalada guagua que no llega, caminar bajo el abrasador sol tropical, o hacer botella para subrime en un camión repleto de gente camino de la playa. La experiencia me dice que moverse como un cubano, te hace conocer más sobre ellos.
Sin embargo, mi socio Patrick y yo hemos decidido esta vez saltarnos nuestras propias normas, y alquilar conjuntamente un tur, un automovil dedicado al turismo. Aprovechamos la "oferta fin de semana" de la agencia Havanautos de Nueva Gerona, que nos ofrece un carro - un toyota yaris - durante setenta y dos horas por unos 200 CUP. Dada la escasez de transporte, especialmente aquí en la Isla de la Juventud, alquilar un coche es la única forma de visitar con cierta comodidad algunos lugares remotos.
En compañía de nuestro anfitrión en Nueva Gerona, Enrique -esposo de Odalis- emprendimos ayer un tour por algunos de los puntos de interés de Isla Juventud. Desde la capital administrativa Nueva Gerona, nos desplazamos en dirección al poblado de La Demajagua, para llegar a la Finca El Abra. Este lugar de esparcimiento, junto a la presa y embalse del mismo nombre, ofrece la oportunidad de entrar en contacto con la naturaleza y almorzar en el restaurante adjunto. En el mediodía del sábado, el lugar se encuentra tranquilo y después de realizar algunas fotografías -que se publicarán en breve-, decidimos continuar.
Nuestra siguiente parada tiene mucho más interés. Visitamos el lugar conocido como "El Caolín". Este curioso lugar, que ya visité hace algunos años, tiene su historia. La zona se dedicaba a la extracción de caolín, una tierra arcillosa con aplicaciones en la construcción. Un buen día, la excavadora de la enorme explotación al aire libre, topó con la capa freática y el anorme agujero se lleno de agua dulce. ¡Dicen los lugareños que en el centro del lago se encuentra todavía sepultada por 15 metros de agua aquella excavadora! Las características especiales del agua y del caolín, han convertido este lugar en una encantadora laguna artificial de aguas extraordinariamente limpias y azules, donde los pineros acuden a pasar un día de campo. Uno de los principales atractivos, además del baño, es envolverse la piel con la tierra arcillosa y dejarse secar al sol. ¡Un tratamiento exfoliante de la más alta calidad en plena naturaleza y gratuito! Eso sí, el inconveniente del lugar es que no ofrece ningún tipo de oferta hostelera. Nosotros fuimos previsores y cargamos en el maletero un caldero con hielo, refrescos y cervezas. :)
Tras nuestra parada en El Caolín, decidimos dar un largo paseo en coche recorriendo las carreteras de Isla Juventud. Aquí y allá, aparecían las escuelas promovidas en los primeros años de la revolución. Hay que recordar que La Isla fue un lugar que la Revolución consagró a la experimentación agraría y donde miles de jóvenes afines a la causa, se partieron el lomo para sacar adelante los cultivos de cítricos de la zona.
Nuestros pasos nos llevan a través de los campos hasta el poblado de La Demajagua, en primer lugar, donde los escasos vecinos se preguntan qué se le ha perdido a un carro de turismo en aquel apartado lugar. Tratamos en vano de comprar fruta, pero el mercado agropecuario está totalmente abastecido, por lo que decidimos seguir al sur, hasta el punto y final de la carretera que hemos tomado. Tras pasar por los cruces de los poblados de La Victoria y Argelia Libre, llegamos al aislado Hotel El Colony. Este lugar, junto con Playa María La Gorda -el extremo más occidental de Cuba-, es una de las mecas del buceo, pese a que hoy se encuentra un tanto abandonado debido a la dejadez de sus responsables. No puedo recomendar este hotel para alojarse, tanto por su estado de abandono como por su aislamiento: es mucho más interesante alojarse en una casa en Nueva Gerona anque se tenga que madrugar para subirse a la gaugua de los trabajadores o pagarse un taxi. Patrick y yo, tras visitar la playa del hotel y charlar con mi vieja amiga Florinda, responsable de recibir a los buceadores, cuadramos contratar una salida de buceo hasta la impresionante Punta Francés. No puedo reprimir la emoción que me produce saber que en pocas horas volveré a sumergirme en aquellas aguas color turquesa, calidas y rebosantes de vida como ningunas. Mi última inmersión en aquel paradisíaco lugar fue hace tres largos años. Tan dulce recuerdo merece celebrarlo viendo anochecer en playa El Gallego. Allí que nos vamos. :)
Por cierto... A estas alturas de relato, mi querido lector, igual se está preguntando sobre la situación política en Cuba. El titular sigue siendo el mismo... No news, good news. Las escasas informaciones que trascienden sobre la salud de Fidel Castro son todas positivas, incluyendo las de su amigo Hugo Chavez. Y en las calles de Cuba sigue la movilización con toda normalidad. Eso sí, el ejército, la polícía y los CDR siguen muy alerta.
Ver información sobre el buceo en el Hotel Colony en la web Cuba-Individual
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CON DINERO Y SIN DINERO, HAGO SIEMPRE LO QUE QUIERO
(entónese en clave de corrido y con acento cubano)
(8/8/2006)
El europeo medio, entre los que me cuento, no estamos acostumbrados a andar por el mundo con gruesos fajos de billetes. Los ciudadanos de hoy en día, estamos acostumbrados al dinero de plástico -léase tarjetas de crédito o débito- y por tanto a llevar una cantidad moderada de dinero en efectivo. Esto es especialmente recomendable cuando se viaja. Si uno va a estar tres semanas en un país extranjero, resulta muy cómoda la posibilidad de ir retirando fondos poco a poco de un banco o un cajero. Si uno extravía su cartera o se la extravían, la pérdida será mínima.
Sin embargo, en la práctica, el tema no es tan sencillo ya que las averías y cortes de luz son habituales y no siempre se reparan con la celeridad requerida. Y cuando las líneas se caen, desaparece la posibilidad de realizar pagos con tarjeta o retirar efectivo.
En Cuba, las tarjetas visa sólo se pueden utilizar en las instalaciones turísticas orientadas a extranjeros, como los hoteles de turismo -no los nacionales- y las instalaciones náuticas como los centros de buceo. Por otra parte, todas las ciudades medianas y grandes tienen uno o varios puntos donde conseguir dinero en efectivo utilizando una tarjeta VISA expedida por una entidad bancaria no norteamericana -cuidado con esto-. Especialmente útil para el viajero resulta la red de establecimientos CADECA -Casas de Cambio SA-. Esta empresa estatal, difundida por toda Cuba, ofrece la oportunidad de cambiar las principales monedas por pesos cubanos CUP o por pesos convertibles CUC, así como retirar fondos mediante VISA.
Hace algunos años me vi aislado durante quince días en la Isla de la Juventud por el paso de un huracán intenso -creo recordar que fue Isidore-. Los destrozos en la zona fueron muy importantes y durante diez días no tuvimos agua, luz, teléfono, carne, bebidas y por supuesto, tampoco dinero. En aquella ocasión se debía a un ciclón, causa más que justificada. Sin embargo, esta vez, la causa es mucho más simple. La caída de un rayo el pasado martes sobre la torre de comunicaciones de Nueva Gerona ha cortado la actividad de la banca electrónica, de momento, durante seis días. Aquí sólo funciona el dinero en efectivos.
Resultado: los cubanos no pueden retirar sus ahorros depositados en el Banco Popular u otras entidades. Y los turistas, como yo, andamos en periodo especial de racionamiento. Ayer, en el Hotel Colony donde me desplacé para bucear en los impresionantes fondos de Punta Francés, había turistas que decidieron no comer, al no disponer de dinero para pagar los más que abusivos 10/15 CUC que la tripulación del barco pedía por una chuleta de cerdo con arroz y frijoles. Afortunadamente mis apreturas económicas no llegan a tal extremo, y tengo la suerte de alojarme en una casa particular donde, aunque ellos anden necesitados de dinero, no me faltará nunca un plato de comida ni un pepino de ron, con el que ir para la 39 a especular.
El único inconveniente real que me está produciendo esta falta temporal de recursos económicos es la imposibilidad de moverme por el momento de Isla Juventud. Perdí mi reserva con Cubana de Aviación para volar a Santiago de Cuba mañana martes, por no disponer del dinero del vuelo en efectivo. Me quedaré unos días más en la Isla, lo cual, mi querido lector, acepto con la consabida resignación cubana. ¡Todo se resuelve, mi socio!
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NUEVAS IMÁGENES DE ISLA JUVENTUD
Gracias a la amabilidad del amigo Rogelio, que me permitió utilizar su computadora, he podido descargar a un cd-rom las últimas fotografías de mi cámara digital. A continuación publico algunas muestras.
Por cierto, Rogelio alquila una habitación en su agradable casa de Nueva Gerona, muy cercana al Parque Central y a las casi siempre bien abastecidas tiendas Cubalse. Su email para reservaciones es magui@ahao.ijv.sld.cu y el teléfono (046) 326449. Muy recomendable.
Bañistas en el puente de la playa El Gallego de Nueva Gerona. (foto: Juan Carlos Enrique)
Niños cubanos en la playa El Gallego de Nueva Gerona. (foto: Juan Carlos Enrique)
Fruto del palmiche. Finca El Abra, Isla Juventud. (foto: Juan Carlos Enrique)
Los juegos de mesa son muy populares en Cuba.
ANOCHE CONOCÍA YAMILEY, LA MUCHACHITA MÁS LINDA DE ISLA JUVENTUD
(10/8/2006)
Anoche conocí a Yamiley, la más bella muchachita de la Isla de la Juventud. Ella sólo tiene quince años, pero ya es digna poseedora de la belleza y sensualidad arrebatadoras que sólo algunas mujeres privilegiadas tienen. Sus ojos negros, tiernos, sensuales, inquisidores, son el lugar donde reside la última brizna de inocencia recuerdo de su recién perdida infancia.
Yamiley es bella, sin duda. Yo lo supe inmediatamente. Y también todos los hombres y mujeres que tuvimos la suerte de posar nuestra mirada en ella. Hasta su hermana, una veinteañera curtida en mil batallas, y su novio, un negrón inmenso de muchos tragos y pocas palabras, lo sabían. Ellos andaban escoltando a la muchachita. Una menor no debe andar sola en la discoteca por la noche.
La casualidad o mi suerte inagotable, hizo que Yamiley terminara sentada a mi lado en la mesa donde compartía unos tragos con unos amigos italianos. Conversamos. O mejor dicho, yo conversé mucho animado por los tragos de Añejo Blanco que había tomado. La muchachita me miraba con ojos huidizos, a través de los cuales se adivinaba en ocasiones una chispa de sorpresa. Ella, muy de cuando en cuando, interrumpía mi monólogo con preguntas intrascendentes. “¿Y usted en qué trabaja allá en España? ¿Y en qué ciudad vive? ¿Y hace mucho que visita la Isla? ¿Y en que casa está usted alquilado?”
Fue el impacto de esta última pregunta la que consiguió devolverme en un segundo la sobriedad, apartando de un plumazo el relajo que el ron me estaba produciendo. Quise ahondar en la cuestión “¿Y por qué quiere saberlo? ¿Acaso va usted a visitarme?” Ella, sin mirarme a los ojos y con voz bajita, respondió “Si usted quiere, vamos a su cuarto”.
Tristeza.
Un poco más allá, su hermana y el negrón esperaban expectantes. Sabían qué estaba pasando, como no, y estaban deseosos de que ocurriera. Con toda probabilidad, el motivo por el cual la muchachita conversó conmigo y se me ofreció, fue el hambre de fulas -dinero- de la pareja.
Le propuse salir a la calle a conversar, con la necesidad imperiosa de alejar a Yamiley lo más posible de aquellos dos comemierda. Ella pidió permiso a su hermana –se lo dió, ¡cómo no!- y nos fuimos en mi carrito alquilado. “¿Y tu hermana?” –pregunté. “No se preocupe que ella espera a que terminemos y la vengamos a buscar”.
Asco.
Hablé con ella, le dije que aunque sin duda era la más linda muchachita de la Isla, un tipo de treintaytantos como yo, jamás se atrevería a poner una mano encima de ella. No podía, no quería y no iba a hacerlo. Ella asentía casi con indiferencia a mi pequeño sermón, sin comprender ni media palabra, mientras yo era consciente que estaba tratando de evitar lo inevitable. No se puede parar una bala con las manos.
Al final le propuse a la muchachita llevarla hoy a la playa. Tenía la esperanza de tener más tiempo para conversar con ella, y conseguir evitar que ella se convirtiera en una más de la legión de jineteras que pululan las calles y discotecas de Cuba.
Iluso.
Al día siguiente fui a buscarla. La esperé durante una hora, pero ella no apareció.
Y no pude evitar sentir tristeza, asco e impotencia al imaginar la conversación entre Yamiley, la muchachita más linda de Nueva Gerona y su hermana. “¿Y dices que no te chingó? ¿Qué le pasa al yuma maricón ese? ¿Qué te quiere llevar a la playa? ¿Y usted cree que le va a pagar por eso? ¡A la pinga con el chingao ese!”
Seguramente esta noche, Yamiley encontrará a un turista sin mis dilemas éticos dispuesto a pagar veinte fulas por el culo de la muchachita. Los hay aquí, y muchos.
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¡FELIZ CUMPLEAÑOS, COMANDANTE! Y MEJÓRESE.
(12/8/2006)
Mañana domingo el líder de la Revolución Cubana celebra su ochenta cumpleaños. Por primera vez desde que los guerrilleros dirigidos por el Ernesto “Ché” Guevara, Camilo Cienfuegos y el propio Fidel Castro conquistaran por las armas el poder en Cuba en 1959, el comandante no estará al frente del gobierno de su país. Fidel Castro sigue recuperándose de su complicada operación intestinal, que le llevó a tomar una decisión sin precedentes: dejar el poder en manos de su hermano Raúl Castro.
Tras dos o tres días de gran incertidumbre en Cuba, la situación parece estabilizada. Pese a que sigue respirándose cierta tensión en el ambiente, y que la movilización de ejército, policía y CDR es total, la población parece haber asumido sin mayores complicaciones la proclama del viejo comandante, y confía mayoritariamente en la pronta recuperación de Fidel.
Hoy, víspera del cumpleaños del dirigente cubano, el periódico Granma –órgano de comunicación oficial del Partido Comunista de Cuba-, habla en su portada de la recuperación de Castro. Según afirma este periódico, el octogenario guerrillero ya se levanta de la cama para dar paseos por la habitación y mantiene animadas conversaciones con sus más cercanos colaboradores. Esta noticia ha tenido eco en los principales periódicos europeos y norteamericanos.
Castro celebrará el día de su cumpleaños recuperándose de su enfermedad, pero lo hará en compañía de sus más cercanos amigos, entre los que se encuentra el presidente venezolano Hugo Chávez quien ha anunciado su viaje a Cuba en las príoximas horas para visitar al comandante.
Este observador, conocedor de la manipulación que la prensa puede llegar a padecer en un conflicto en función de los intereses que defienda, lee con escepticismo el Granma, el Miami Herald y El Nuevo Herald, así como los principales periódicos españoles. De momento, parece que todos coinciden en el fondo, aunque no en las formas. El viejo guerrillero, mal que le pese a algunos y para alegría de otros, todavía tiene algunas batallas que librar.
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EL VIAJERO QUE NO QUERÍA IR MÁS ALLÁ DE LA VIRGENCITA
Soy sin duda viajero inquieto, que aquellos que no suelen permanecer mucho tiempo en una misma ciudad. Mi afán por descubrir nuevas calles que andar y nuevos paisajes que retener en mi memoria, me espolea siempre a permanecer en continuo movimiento. Sin embargo, una vez más, el inaudible canto de sirenas que tan sólo yo puedo escuchar, me atrapó de nuevo en la cubana Isla de la Juventud.
Lo reconozco: durante las últimas dos semanas he ido aferrándome a diferentes excusas para permanecer más y más tiempo en este rincón caribeño. Primero me aferré a la falta de dinero en efectivo para comprar los pasajes; luego fue la imposibilidad de encontrar vuelos a Santiago de Cuba; después fue la pereza de levantarme de madrugada tras las interminables noches de Nueva Gerona, para comprar un pasaje en el ferry o el cometa y llegar hasta el Surgidero de Batabanó, paso previo para llegar a La Habana.
Mi querido lector, se acabaron las excusas. Seamos consecuentes: no quiero abandonar la Isla de la Juventud hasta el momento en que dar este paso sea inevitable para no perder mi vuelo Habana – Madrid. Sólo en ese momento, y obligado por la necesidad de regresar a España para atender mi vida de allá, dejaré este fascinante lugar.
Quiero seguir haciendo mandaditos por las calles de Nueva Gerona, a pié o al ritmo sosegado que marca un bicitaxi “vaya despacio, socio, no hay apuro”; quiero deternerme en el Rumbos para tomarme un cachito bien frío bajo el sol abrasador; quiero seguir formando parte de las noches de la ciudad y sentirme uno más de los noctámbulos de la calle 39 “¿compramos otro Añejo Blanco, Juan José? ¿Viste que linda se ve hoy Laurita?”; quiero sacarme del bolsillo unos fulas, comprar una caja de cervezas e invitar a todo el mundo a mi fiesta de madrugada en la casa de Chuchi, o apuntarme a la fiesta de casa de ese extraño tipo medio sueco medio cubano apodado Larra, que ese la organiza noche sí y noche también; quiero seguir tomándome la última Bucanero Fuerte en el Oro Negro y buscando un carrito particular clandestino o un coche de caballos que me lleve a bañarme de madrugada en Playa Bibijagua bajo la luna llena; y después quiero seguir desayunando pan con jamonada especial en el Cupé, despertando al socio que duerme y mantiene el local cerrado tras el cartel de “abierto 24 horas”; y quiero seguir levantándome todo lo temprano que la noche me permita, para desayunar pan con huevo y un juguito de guayaba en casa de Odalis y Enrique; quiero ir para la calle a buscar hielo, o una piña o coditos o un libro o un pan de a 4 pesos. “Todo aparece, mi socio”. Y quiero ir a la calle y pasar pena para buscar transporte para quemar el día haciendo una caldosa con huesos de jamón en la Playa Los Gallegos, o bañándome en El Caolín, o sentarme en la acera simplemente a ver pasar el tiempo despacio, muy despacio.
Está decidido. Por el momento, descarto mis viajes a Santiago de Cuba, Pinar del Río, Ciego de Ávila y Playa María La Gorda, que andaban en mi mente. Al menos en este viaje no siento ningunos deseos de viajar mucho más allá de La Virgencita, una encantadora y solitaria poza fluvial que se esconde entre la arboleda, muy cerca del Aeropuerto de Nueva Gerona. Ayer pasé la tarde allá entre cervezas y partidas de dominó.
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LA TRISTE HISTORIA DE YISELITA
(14/8/2006)
Yiselita acaba de cumplir dieciocho años, pero es mucho más madura de lo que debería para su edad. Cuando uno conversa con ella, tiene la sensación de estar hablando con una mujer de quizás treinta o más años. Pero esa sensación se desvanece cuando uno se pierde en sus ojitos de lince resabiado y en su sonrisa pícara.
Pese a su corta edad, Yiselita tiene una larga y triste historia que contar. Para empezar, cuenta sin detenerse demasiado en ello, que se casó por primera y única vez a los trece años. Su marido era cubano y ella, una niña, por lo que la cosa no funcionó y punto. A este capítulo, ella, no le da más importancia. Sí se detiene mucho más en su siguiente experiencia vital, mucho más intensa. Fue a los catorce años. Ese fue el año en que el estado le decomisó su linda casa familiar y el año en que su mamá cayó presa.
Yiselita cuenta con los ojos encendidos y el gesto compungido cómo su mamá que cometió error de alquilar su linda casita a turistas sin contar con la obligatoria licencia oficial de arrendador. "Se arriesgó demasiado mi mamá, no fue inteligente." Se diría que Yiselita acepta sin mayores problemas que su mamá tuviese problemas por estar realizando una actividad clandestina.
Sin embargo, dice Yiselita, ella no está presa y no perdió la casa tan solo por alquilarla a clandestinamente a turistas. Yiselita afirma que fue víctima de una gran injusticia, y que un inspector corrupto y un vecino envidioso tramaron acabar con ella acusándola de proxenetismo, cargo por el que fue condenada a ocho años de prisión y a perder la casa y todo su contenido. La ley cubana es extremadamente dura en todo lo que tiene que ver con los turistas y especialmente con la prostitución.*
Ignoro si Yiselita tiene razón o no. No seré yo quien juzgue si su mamá cometió el delito por el que fue condenada o no. Lo que si sé, es que los ojos de Yiselita, claros y limpios, indican que ella cree de todas todas, que su mamá es inocente.
Sea como fuere, a la edad de catorce años, Yiselita quedó en el mundo sola y sin dinero. Y aunque el estado le daba derecho a ella a tener un cuartico en un apartamentito, ella rehusó aceptarlo y se fue a vivir a casa de un familiar lejano con el que ni siquiera tiene buena relación. Él la acepta sin más a cambio de algo de dinero. Porque Yiselita, desde el momento en que su mamá cayó presa, no tuvo más remedio que conseguir dinero como fuera. Dinero para ella, para la casa y para pagar abogados y sobornos. "Esa vieja loca es mi mamá. Es mi vida y la voy a sacar como sea".
Yiselita, con sus catorce años recién cumplido, se fue para La Habana. Dios la bendijo con un lindo cuerpo y quíén sabe si también con la precocidad de su matrimonio, por lo que no le fue dificil hacer de tripas corazón y convertirse en una callejera más.
Esta es la historia de Yiselita, la niña-mujer que hace cuatro años que jinetea. "Yo soy puta y a mucha honra. Pero gracias a ello vivo mejor que la mayoría. Y gracias a ello sacaré a mi mamá de prisión y me la llevaré de este país como sea". Yiselita me cuenta que se casa muy pronto con un turista español que se ha enamorado perdidamente de ella -ella sabe como utilizar sus armas- y que se la va a llevar para España. Una vez allí, ya verá. "El muchacho es bueno nené, pero no sé si me gustará vivir con él".
Seguro que lo consigues, Yiselita. Te irás de Cuba, si eso es lo que quieres, y tu mamá irá contigo. La suerte está con los fuertes. Y tú eres sin duda una luchadora.
* La obesión del régimen cubano por acabar con la prostitución ha llevado a una absurda presión policial destinada a que los turistas y los cubanos no se relacionen en modo alguno. En la práctica en las zonas calientes como La Habana o Playas del Este, un cubano pueda ser condenado a dos años de prisión simplemente por haber conversado con un turista si el patrullero de turno considera que se estaba jineteando. Se cometen muchas injusticias en este sentido, mi querido lector. Un ejemplo: En algunos lugares no puedo acompañar al propietario de la casa de alquiler al agromercado para hacer la compra ya que él puede tener problemas con la policía. ¡Aunque sea un respetable viejito!
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PRIMERAS IMÁGENES DE UN FIDEL CASTRO CONVALECIENTE
(15/8/2006)
Lo adelantaba en mi artículo del pasado sábado: todo indicaba que el estado de salud jefe del gobierno cubano estaba mejorando sensiblemente.
Ayer domingo, coincidiendo con el 80 cumpleaños de Castro, la prensa y televisión cubanas difundieron las primeras imágenes del guerrillero tras su complicada operación del pasado 31 de julio. Junto al jefe de estado cubano, su hermano Raúl Castro, jefe en funciones del estado y el presidente venezonano Hugo Chávez.
Como no podía ser de otro modo, las primeras imágenes de Fidel convaleciente han tranquilizado sensiblemente los ánimos en Cuba. Atrás queda la tensión de los primeros días de esta crisis y los malintencionados rumores provenientes de Miami que apuntaban la muerte del histórico dirigente.
Leer más sobre la visita de Hugo Chávez a Castro en el periódico Granma http://www.granma.cu/espanol/2006/agosto/lun14/tarde.html
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DE ISLA JUVENTUD A LA HABANA, EN BARCO.
(17/8/2006)
Mi larga estancia en la Isla de la Juventud llegó a su fin en la madrugada del pasado miércoles. Desde Nueva Gerona hoy en día sólo es posible viajar en dirección La Habana y esto sólo puede hacerse bien en un vuelo de Cubana de Aviación -rápido y relativamente cómodo- bien en un barco. Decidí hacer el viaje por vía marítima, algo que no hacía desde 2000. Quería conocer los nuevos ferry rápidos recién estrenados. Las embarcaciones Río Júcaro y Río Las Casas, de fabricación cubana, se estrenaron en julio del presente año, al tiempo que se retiraban las viejas embarcaciones que cubrían esta ruta, entre las que destacaba el viejo ferry -llamado "el barco", que recorría el trayecto hasta el Surgidero de Batabanó en seis interminbables horas. Las modernas embarcaciones atraviesan las 80 millas náuticas que separan a Isla Juventud de la costa sur cubana en tan solo dos horas y media. El coste del trayecto, 11 pesos, teniendo que pagar los extranjeros en peso convertible y los cubanos en moneda nacional. Curiosamente en estos días iniciales de servicio, el servicio es gratuito en alguno de los trayectos. Tuve suerte y no tuve que pagar nada por el billete. :)
Una vez realizada la travesía, que se un tanto incómoda por la potencia exagerada del aire acondicionado, hay que tener en cuenta que la embarcación no llega hasta La Habana, sino hasta el Surgidero de Batabanó. Hay pues que atravesar de sur a norte el país para llegar a la Habana, ya en la costa Atlántica. Afortudadamente, en este lugar la distancia no es grande, alrededor de 50 kilómetros. Este trayecto se cubre actualmente con unas modernas guaguas chinas -de nuevo con un aire acondicionado polar- que esperan en Batabanó la llegada del ferry. En poco más de una hora, las guaguas llegan a la Terminal de Omnibus de La Habana, la central de autobuses interurbanos de la ciudad.
Tras el viaje, me dirijo en taxi hasta Guanabo, en Playas del Este. En este lugar pasaré mis últimos días en Cuba, visitando una vez más a mis amigos Bartolomé y Mercedes.
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Más información sobre el trayecto en los ferrys
La entrada se compra en la oficina de reservas junto a la terminal de embarque de Nueva Gerona y en La Habana en la central de Omnibus de Vedado.
Los billetes se compran siempre con un día de antelación y el coste será de 11 CUC para el extranjero. Conviene ir temprano para asegurarnos plaza. Hay que llevar pasaporte y no olvidarse de comprar el pasaje para la guagua por 5 CUP. Ojo, ¡esto sí podemos pagarlo en pesos cubanos!
Desde Gerona hay dos salidas diarias, a las 8.00 y a las 12.00. Aunque el segundo ferry no siempre sale. No conozco los horarios de salida desde La Habana.
Hay que llegar siempre dos horas antes de la salida para pasar los controles de seguridad y hacer el check in.
Nota del autor: En verano de 2007 los precios del catamarán han aumentado hasta los 55 CUP / CUC por trayecto. ¡Están locos estos cubanos! La cantidad de lanchas diarias es menor en este momento. El precio de los vuelos todavía no había aumentado en CUC pero estaba previsto que lo hiciera pronto.
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PUTAS, EXTRANJEROS, CUBANOS Y OTRAS GENTES DE MAL VIVIR
(18/8/2006)
Al europeo, incluso a los latinos, no deja de sorprendernos el modo en que se desarrollan las relaciones y el cortejo entre hombres y mujeres -o entre personas del mismo sexo- en Cuba en particular y en Latinoamérica en general. En esta zona del planeta y como antítesis al modelo islámico, las relaciones sexuales son más sencillas y frecuentes que en el resto del mundo. Se diría que aquí, los perjuicios culturales y religiosos tienen muy poco peso. Así pues, aquí el sexo se practica mucho, bien y sin complejos, ya sea por puro placer o por negocio. Y he ahí el problema: en un país como Cuba, donde la prostitución está prohibida, perseguida y duramente castigada -cosas del conflicto con EEUU-, los patrulleros de la Policía Nacional Revolucionaria, siguiendo los dictados del gobierno revolucionario, no se andan con chiquitas a la hora de diferenciar entre prostitución y sexo libre. Es sencillo: si la muchacha o el muchacho es un cubano que se relaciona con un extranjero -tipo con dinero por definición- se trata de prostitución. Y si la relación es entre cubanos -tipos sin dinero por definición-, entonces no hay problema ninguno.
Semejante simplificación del problema conlleva en la práctica una represión absurda e incomprensible contra todo aquel cubano o cubana que se relacione de uno u otro modo con los extranjeros. El gobierno promueve la separación entre cubanos y turistas por todos los medios. La policía, no sólo hostiga a toda mujer cubana que se acerque a un turista o que tenga la mala suerte -o la voluntad- de transitar por una zona turística como Playas del Este, Habana Vieja o Vedado, centros del jineteo habanero, sino que además, en estos puntos calientes, la policía arremeterá sistemáticamente con cualquier cubano que se acerque a un yuma. Los cubanos lo saben y tienen miedo. Aquí se cae preso con mucha facilidad. En la práctica, en una zona complicada, a un extranjero se le impide ir a comprar fruta al mercado agropecuario acompañado de un amigo cubano, ¡aunque este sea un respetable jubilado!
Mientras, los cubanos, sentados en cualquier rincón, piropean y llaman insistentemente a toda muchacha apetecible que pasa ante ellos. Ellas, en la mayoría de los casos, en contra de lo que ocurre en Europa, se acercarán al cubano al ser requeridas. Y quizás acepten sus proposiciones de compartir un rato, y en muchos casos, con promesa de dinero o regalos. Pero claro, ¡eso no es prostitución! ¿O sí?
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MIS ÚLTIMOS DÍAS EN CUBA. EL FINAL DEL VIAJE.
(20/8/2006)
Se ha convertido casi ya en una tradición. Cada vez que visito Cuba, termino mi viaje en el poblado de Guanabo, en la Playas del Este habaneras. Un poco más allá de la bulliciosa Santa María del Mar y un poco más allá de Bocaciega, se extiende siguiendo la costa atlántica tropical este lugar turístico, repleto en verano de habaneros y extranjeros, principalmente italianos jóvenes y con menos dinero del que pretenden aparentar ante las jineteras negras que buscan.
Guanabo y Playas del Este fue la primera zona de Cuba que visité en mi primer viaje. Fue allá por el año 1999 cuando accidentalmente y sin preparación previa, aparecí en el aeropuerto internacional José Martí de La Habana a esperar un transporte a una instalación termal de Villa Clara, que nunca apareció. Acabé en el horrendo hotel Tropicoco, en Santa María del Mar, en uno de los puntos más ajetreados de la costa norte de Cuba. Fue en aquel viaje donde conocí a Regino, responsable del buró de reservaciones de Marina Tarará, donde me sumergí por primera vez entre esponjas y corales en las apasionantes aguas tropicales. Fue Regino quien me descubrió la posibilidad de alojarme en una casa particular de una familia cubana en lugar de hacerlo en un frío hotel atestado de aburridos canadienses. Fue Regino, en definitiva, el máximo responsable de que acabara amando este país que descubrí casi por casualidad.
Mis últimos días en Cuba, los he pasado en la casa de Bartolomé y Mercedes, muy cercana a la playa de blanca arena y aguas azules de Guanabo. Han sido días de mucho sol, baños de mar al amanecer y al anochecer, y tragos de combinado de ron, esta vez con hielo y todo. ¡Guababo no es Isla Juventud! Aquí hay turismo, hay dinero y hay proximidad a La Habana. Acá no falta de nada, socio. Guanabo ofrece las comodidades necesarias para esperar plácidamente el momento de regresar a la cotidianeidad.
Mi vuelo partió casi puntual de La Habana el sábado 19 de agosto. En Madrid, ya en el mediodía del domingo, tuve el tiempo suficiente para acercarme en un metro atestado de inmigrantes -en Madrid sólo quedan aquellos que no tienen dinero para irse a la costa- a la cafetería Hontanares de la Avenida América, todo un clásico. Allí, pese al sueño acumulado y al jet lag, disfruté de algunas viandas inexistentes en Cuba: mi paladar se reencontró con el jamón ibérico, el queso manchego, los calamares -¿por qué son tan ricos los calamares en Madrid?- y lo que es más importante, con el vino de rioja y los carajillos de brandy. Sólo faltó pedirle al enpajaritado camarero que tuviera la deferencia de regalarme los oídos con una de El Fary o de Manolo Escobar. ¡Qué viva España, compay! Tras el ágape, y de nuevo en metro por la falta de apuro, me dirijo hacia la estación de trenes Puerta de Atocha. A las seis de la tarde cubriría en el Alaris la última etapa de mi viaje: directo a Castellón. Hogar dulce hogar.
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Cocotaxi circulando por El Malecón de La Habana. Al fondo la Oficina de Intereses Norteamericanos y el Hotel Habana Libre, en Vedado. (foto: Juan Carlos Enrique)
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